三月裏，相比冬季，白天長了好些。令妃身體雖然越來越重，她每日仍強撐著起來活動。

又是黃昏。臘梅陪著令妃，穿過延禧宮的正殿，去到後面的庭院。庭院裏有個荷花池，現在雖然還沒有紅花綠葉，可是黃昏時分的暮色，披散到被微風吹拂出漣漪的水面上，煞是迷人。

春天的太陽要比冬日長情的多，它還留戀著遲遲不肯西落。令妃倚著欄桿，默默地看著池邊的垂柳枝腰肢靈活的隨風擺弄。

天氣仍舊是很冷的時候，連人都在癡心認為，某地某處定有積雪還未消融之際，柳樹卻最早感受到春天的到來。其他的植物尚麻木著，荷塘畔的柳樹便已經抽出綠芽。其中幾根長長的柳枝，還會不時蕩入池塘，在風的作用下，勾引出幾圈波光。

臘梅見令妃的眼神聚焦在波光之上，似乎很陶醉的樣子，便退開幾步，不去擾亂她的心境。

令妃開始的時候，確實是在欣賞美景。是在什麽時候呢，大概是看到白蝴蝶在草叢中飛來飛去的時候，她的思緒也從她身處的庭院中飄出去了。

照乾隆這些年的規矩，四月裏便要去承德離宮。四月，卻正是令妃身體最要緊的時候。

她跟著乾隆去，唯恐身體吃不消，萬一出了差錯，不僅是遺憾，怕是還會被人挑撥問罪；她若是不跟著乾隆去，就得在延禧宮等著乾隆半年之後從承德回京。到了那時，恐怕新入宮的秀女們早就使出渾身解數讓乾隆記住她們了。別說半年後，單是這一個月裏，她跟乾隆見面的次數，比之秀女入宮前，便少了好些。

令妃心想，自己這一胎生的要是阿哥倒罷了，萬一是個公主，後面的路，可怎麽走呢。

最近隨著宮內新起來的妃嬪越來越多，太後對延禧宮，也不覆幾年前一般的重視。

令妃發出一個無聲的哼笑。皇後不斷的推薦妃嬪給乾隆，原來只是為了讓慈寧宮跟延禧宮疏遠。

這幾個月裏，新人和舊人一個緊挨一個的冒出來，逼著延禧宮的勢力弱了下來，可這些於皇後自身亦無直接好處。

令妃很明白皇後是何等樣人，皇後與她不同，皇後自潛邸的時候起，對乾隆的執念就深的可怕。只要皇後一日不對乾隆死心，那麽坤寧宮使出的如此手段，就永遠是傷敵一千自損八百的下策。

好在令妃眼下也並非沒有出路。

前幾日福倫福晉進來說，爾康終於謀了個去緬甸的差事。前幾日已經出發。

令妃以前是乾隆獨寵的愛妃，所以太後對延禧宮重視非常，即便現在的情況稍微有些不同，但是爾康的夫人畢竟是太後新手養大的晴格格，太後便是看在晴格格的份兒上，也不會對延禧宮和福倫一家棄之不顧。

爾泰跟五阿哥那裏又近。太後對於乾隆立後嗣的事情，向來不插言，亦不幹預。是以五阿哥在後宮之內，除了延禧宮，也再無可做同盟的勢力。

說起來，五阿哥那裏最近也不是太順。他娶得那位身份高貴的嫡福晉，竟然遲遲不能懷孕。太後讓宮內的太醫去看，也沒用。

但是乾隆卻不是很在意這個，嫡福晉，即便無子，於名分和尊榮上並不會受委屈。他已經跟五阿哥私下說過，即便是庶福晉之子也沒問題，只要讓他快快見到孩子平安出生。五阿哥府裏倒是有幾個庶福晉，其中最得意的那位，也是滿洲姑娘。

令妃心內暗想，乾隆一生之中，只在孝賢皇後那裏執著過嫡子，偏偏兩個嫡子全是夭折。孝賢皇後去世之後，到了皇後那拉氏那裏，不知為何，乾隆對嫡子與否竟然不再在意。這也是點燃令妃希望，或者說，奢望，的一個最關鍵因素。

眼下一切還未分明，一切也都來得及。

乾隆對延禧宮還有留戀。

宮裏任何一位妃嬪，包括皇後在內，都不會像令妃那樣，懂得如何才能讓他有最放松最自在的感覺。

最重要是沈住氣，留得青山在。

令妃想到此處，便下了決心，今年不能隨聖駕去承德。

“娘娘，天黑了，咱們也該回家去了。”

臘梅的聲音，將令妃的思緒猛然拉了回來。

令妃開眼一看，可不，不知不覺間，連那點兒暮色也消失了。

春日再多情，亦抗不過日月相繼的天理。

綠柳、荷塘，草叢中穿梭來去的蝴蝶，美麗過後，終究同歸於混沌和昏暗之中。

簫劍沒有在京城過年。跟小燕子見過幾面之後，他就又出發游歷去了。

當日，簫劍看到小燕子過得好，原已經放下心來。可是他後來又見到小燕子對她身邊那個男子的態度非比尋常。在簫劍去查那個男子身份的同時，那個男子也摸到了簫劍的底細。

簫劍對福康安的評價很簡單，無非是頭腦清晰有決斷。

他更關心的卻是小燕子對福康安的看法。

簫劍跟小燕子接觸過幾次，就看出他這個從小失散的妹妹，脾氣軟軟的，心更軟，很好說話，也很好騙，可是做人看事情卻自有一套見鬼的道理，且固執的很，撞了南墻還不回頭。

簫劍心裏做了最壞的打算，如果有朝一日，小燕子把她自己搞到不可挽回的境地，他就說出身份，然後帶著小燕子逃去大理。

不過，他這些年獨來獨往慣了，只要還有的選擇，無論是誰，他都不要作伴的。

好的感情、親的關系，美的承諾，都只不過是“束縛”的另幾種表達方式。

簫劍盤算著，京城的早春快到了，才再次來到京城，照舊住了會賓樓。

柳青和柳紅還是老樣子。生意做得蠻紅火，看樣子也賺了不少錢財。

可惜他們那個交不出房錢的客人，還未被趕走。只不過讓出了原來的好位置，搬到一個更狹窄的房間。

原有的房間，新搬進來個說一口北京話的人。那人看起來三十歲左右，簫劍過去跟他搭話，問了才知道，他已經五十歲了。那人看著挺懂禮的，實則，簫劍心內暗嘆，這個人若是死賴不走，一定比上個更棘手。

柳紅當時勸說柳青的負氣話，竟然一語成箴。可是簫劍畢竟是外人，井水不犯河水，他看著心裏著急上火，卻什麽忙也幫不上，連幫腔都不知該如何開口。

這日午後，客人都散了，大街上也沒幾個人影。簫劍坐在會賓樓門前無所事事曬太陽，心裏正抱怨，怎麽小燕子這些日子不來會賓樓了。

忽然見一個大肚子少婦，一手捧著肚子，一手絕望的朝前伸展，也不看方向，只是拼命地跑。

簫劍眼睛好使，一眼便看見街角有一群人正拿著棍棒轉彎。他把那個少婦朝裏一拉，丟進前來看狀況的柳紅懷內，他自己仍舊坐回門前去，無所事事的望天。

那一幫追趕的人走得近了，為首的一個，一臉怒容，問簫劍把那個小娘們藏哪兒去了。

簫劍嚇得臉色發白，兩手亂擺著，一疊聲的叫“老板！”。

柳青出來，見到那幾個人，穿著都是普通百姓的衣服，看容貌舉止，也不似什麽流氓地痞，卻不知為何憤怒成這般。

柳青乃抱拳道：“各位老鄉高擡貴手。這位公子是讀書人，來我這裏投宿，乃是為了考功名，為人最是斯文，每日都在房裏閉門讀書，連大門都不出的，哪裏會認識什麽小娘們。”

簫劍在一邊牙關打顫地說道：“不出門。不出門。不認識。不認識。”

後面有個青年怒道：“周圍除了你家，還有哪裏能躲人！我明明看見一個人影一閃就進去了。讓我們搜！”

柳青臉一板，道：“我這是客棧！讓你們搜客房，沒有這個道理。咱們去找官府評理。官府來搜，我讓路。”

那個為首的青年原也是老百姓，不是什麽惡人，又見柳青義正詞嚴，不似心內有愧的樣子。他的氣勢先就軟了下去。

柳青又換了副坦誠的表情，道：“我說老鄉，你們是不是看錯了？那人穿著什麽色的衣服啊？別是午後太陽底下反光了吧？”

剛才堅持說看到人影的那個人，聽柳青這樣說，便也開始拿不定主意，心裏打鼓，別是自己真的看錯了？

為首的那個青年問剛才的那人，到底看清楚沒有。

那人支吾道：“莫不是我看錯了。那麽，她既然沒進店，自然就是在前頭轉了彎兒！”

為首的青年恨得瞪了那個人一眼，又滿臉抱歉的對柳青道：“大哥，我們得罪了！兄弟給你賠不是了！”

柳青忙攔著道：“哪裏的話。誰沒有個眼花著急的時候。又沒礙著我什麽，您用不著抱歉。不然倒是我過意不去了。”

那人見柳青寬大，便滿面愧色的對柳青道：“兄弟們找人要緊，不敢耽擱，改日再來賠禮。”

柳青豪氣的一揮手道：“瞧您說的！改日來會賓樓喝酒，我做東！”

那幫人便又一陣煙一般的消失在街那頭。

簫劍笑著對柳青道：“到底有幾個人能信得過自己的眼睛？”

柳青也笑道：“他們自己信心不堅定，不能怨我。”

簫劍和柳青正說笑著，柳紅卻跑出來道：“快請大夫。上面那個夫人快不行了，出了好多血！”

柳青便要轉身往外跑，簫劍一把拉住他，道：“不要驚動他人。我上去看看。”

柳青道：“你這個公子哥兒，又不是太夫，你去看中什麽用。人命關天吶，哪裏還有事情比它還大！”

柳紅也道：“我們都不怕，你還顧忌什麽！”

簫劍只得道：“我想我的醫術，會比你們街上的太夫，稍微高明那麽一丁點兒。”

簫劍飛奔上樓，去看那個女子，柳紅跟上去幫忙，柳青在外頭守著。

柳青只見簫劍先上去替女子號脈，之後柳紅便把門關上了。

過了一會兒，柳紅出來，拿著一張紙，上面寫著幾味藥材，柳紅把這張藥房交給一個幫忙的小童，叫他快去買藥回來煎好。

柳紅又匆匆對柳青道：“孩子保不住，得想法兒救大人。”

柳青呆呆點頭，也只能幹著急而已，只盼簫劍的醫術真的高明，能救人一命。

屋裏一直鬧騰天黑，終於成了。

孩子雖然沒了，但女子已經安全。

女子吃了藥睡著。

簫劍和柳紅便關了門出來。

簫劍和柳青、柳紅雖然累了半日，但卻救了一條人命，身體雖然疲憊，心內卻暢快。

這晚，三人坐在廚房，隨意找些東西填滿肚子。

柳青方想起了一事，問：“這女子懷著孩子還被人追，追她的人又不像惡人，到底怎麽回事？”

柳紅道：“嗨，這還用問，還不就是家族裏那些事。可要我說，管它什麽腥膻爛臭的，人命總是人命不是？”

簫劍笑對柳青道：“你妹妹英勇又明白的很，是個好樣兒的。”

柳青聽完也咧嘴笑開了。

三人吃飽喝足，各自回去休息不提。

作者有話要說：

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